“燕——献户籍——”

    “魏——献宗庙礼器——”

    “韩——献律法典籍——”

    “赵——献——”

    唱名的礼官顿了顿，看了一眼那个年轻的身影，继续道：“赵——献降书——”

    赵蕥踏上最后一层台阶时，膝盖迟迟不肯弯曲。

    全场静默，数万人的广场，落针可闻。

    高台上，嬴政端坐于王座之上。玄衣纁裳，十二旒冕冠遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。他没有催促，只是静静地看着那个少年。

    苏苏的光球悬在他肩侧，光芒微微闪烁，低声说：“阿政，这孩子骨头硬。”

    嬴政没有回应。

    赵蕥身后的老臣跪下了，以头抢地，泣不成声。但赵蕥仍然倔强的站着。

    终于，一只手从旁边伸过来，是齐王建。

    老迈的齐王抬起手，轻轻拍了拍赵蕥的手臂。他没有说话，只是用那双带着解脱与悲悯的眼睛，看着他。

    赵蕥浑身一震。他看向齐王，又看向台下那些麻木的人群，看向远处那些穿着粗布衣却因为能吃饱饭而露出笑容的黔首，看向那些持戟而立、目光如铁的秦军士卒……

    他想起临行前，母亲抱着他哭：“活下去，赵家的血脉，不能断……”

    “噗通。”赵蕥跪了下去，降书，递了上去。

    嬴政依然没有表情，他只是微微抬手，示意礼官接过。

    但苏苏看见了，在那一瞬间，嬴政的指尖，轻轻动了一下。

    降君退至高台两侧。广场中央，六堆柴垛已经垒好。

    六堆柴垛已经垒好。

    六面王旗被秦军士卒展开，齐的日月旗，楚的熊帜，燕的燕尾旗，魏的玄武旗，韩的玄鸟旗，赵的三旌旗。

    火把递上。

    第一堆，齐旗点燃，火焰腾起，片刻化为灰烬。

    齐王建闭目，一滴浊泪滑过皱纹，那是解脱与羞愧交织的泪。

    第二堆，魏旗点燃。魏王假的幼子吓得缩成一团，被老臣护在身后，不敢睁眼。

    第三堆，韩旗点燃。韩王安的弟弟嘴唇翕动，无声念着什么，像是故国的祭祀词。

    第四堆，燕旗点燃。燕使者始终低着头，肩膀微微颤抖，始终没有抬起。

    第五堆，赵旗点燃。赵蕥猛地握紧了拳头，指甲掐进掌心，渗出血来。但他死死咬住下唇，不让自己发出任何声音。

    终于，第六堆。火把递向第六堆，楚旗。

    火焰腾起，瞬间吞没了那面绣着熊纹的旗帜。然而，奇怪的事情发生了。

    火焰舔舐着旗帜，熊纹在火中扭曲、变形，如同活过来一般挣扎。一息，两息，三息……火苗竟渐渐弱了下去。

    围观的人群中，呼吸声都凝滞了。

    火焰熄灭了？

    那面楚旗虽然焦黑破损，却依然保持着大致的形状，半挂在柴垛上，不肯倒下。

    全场哗然。

    “楚旗不灭。”

    “熊帜未焚。”

    “楚虽三户，亡秦必楚，这是真的。”

    人群中，窃窃私语蔓延。那些原楚国的移民，眼中闪过复杂的光，是惊惧，是希望，是某种压抑已久的东西在蠢蠢欲动。

    六国降君中，楚王完脸色煞白。

    嬴政站了起来，他一步步走下高台，玄色衣摆在台阶上拖出沉重的声响。全场瞬间寂静，只剩下那面焦黑的楚旗，在风中轻轻晃动。

    嬴政走到火堆前，看着那面不肯倒下的旗帜。火焰熄灭的瞬间，他的瞳孔收缩了一下。

    那面焦黑的旗帜挂在那里，他想起黄歇绝笔中的一句话：“楚虽三户，亡秦必楚，此谣不灭，非因楚人，因秦人自己。”

    苏苏悬在他肩侧，光芒微微凝滞。她扫描了旗帜，只是普通的麻布，火焰也正常，没有任何异常。但在这个时刻，这个场合，正常恰恰是最不正常的。

    嬴政伸出手，身旁侍卫急忙递上火把，嬴政却没有接。他就那么站着，看着那面旗，像是在看一个顽固不肯认输的敌人。

    然后，他开口了：“楚国，是寡人灭的。”

    旗帜依然挂在那里。

    “楚王完，现在站在那边。”他抬手指向人群中的楚王完，“他和你们一样，喝秦地的水，吃秦地的粮。他的子孙，可以读书，可以应试，可以凭本事做大秦的官。”

    人群中，那个身影深深低下头。

    “楚国百姓，三十税一，有田种，有饭吃，病了有医官治。郢都的医馆，每天都救活几十个楚人，这是你们亲眼看见的。”