“练武不一定要上战场。”他说，“你可以教别人练。你可以保护自己想保护的人。你可以——”他顿了顿，“你可以做爹做不到的事。”

    花颂声看着他。

    “什么事？”

    “活下去。”花永年的声音很轻，“不管往后出了什么事，你都得活下去。”

    花颂声没有接话。她攥着木剑站了很久，然后点了点头。

    那之后，花颂声还是天天去演武场练剑。可她再也不提上战场的事了。花永年看着她一日一日练下去，剑法越来越利落，心里那根弦却越绷越紧。

    隆昌二十年，花永年病逝。临死前他拉着花颂庭的手，只说了一句话。

    “庭儿，护好小十三，她生在正月十三，合该历尽圆满。”

    花颂庭点头。

    “爹放心。”

    花永年又撑了三天，等花颂声从演武场赶回来。他拉着小女儿的手，已经说不出话了，可眼睛一直看着她，看了很久。

    花颂声跪在榻前，攥着父亲的手。

    “爹，我好好活着。我答应你。”

    花永年嘴角弯了一下。他闭上了眼。

    番外七 满门忠烈

    隆昌二十一年秋，梁国都城。

    花永年病逝刚满一年。花颂庭承了家主之位，率花家军驻守北疆。花颂年在Yin山东段，花颂青在斥候营。花颂声十三岁，留在都城花府，跟着母亲和嫂子们过日子。她每日早起练剑，午后读书，日子过得平平静静。

    变故来得毫无征兆。

    那年九月，石松在朝会上递了一道折子，说北疆粮草亏空，怀疑有人中饱私囊。华蒙准了，派石松的人去北疆查账。查了半个月，查出一堆“证据”——花家军虚报兵额、冒领粮饷、私藏兵器。石松在朝会上念折子的时候，满朝文武鸦雀无声。

    花颂庭被押解回京那日，花颂声在城门口等着。她看见大哥戴着镣铐从囚车里走下来，面色灰败，可腰杆挺得笔直。花颂庭看见她，远远地摇了一下头。

    那意思她看懂了——别过来。

    当夜，花府被围。石松的人冲进来，将花家上下四十七口一并锁了。花颂声被关在后院的柴房里，听见前院传来嫂子们的哭声和孩子们的尖叫。她攥着柴房的木门，门板被她拍得砰砰响。

    “放我出去！快来人放我出去！”

    没人理她。

    三日后，花颂庭、花颂年、花颂青三兄弟被押上朝堂。石松当众宣读罪状——花家拥兵自重、图谋不轨、私藏兵器、虚报军饷。花颂庭跪在殿中，仰头看着龙椅上的华蒙。

    “陛下，臣花家三代镇守北疆，从未有过二心。这些罪状，全是石松捏造的。”

    华蒙坐在龙椅上，面色Yin沉。他看了一眼石松。石松出列，将一堆账册呈上去。

    “陛下，这是从花家军帐中搜出来的账册。虚报兵额两万，冒领粮饷三百万两。还有这些——”他让人抬上来几口箱子，打开，里面全是兵器，“这些兵器，花家军帐中造册上没有。私藏兵器，是要做什么？”

    花颂庭看着那些箱子，面色煞白。

    “这些不是花家的东西！臣从未见过这些兵器——”

    “花将军的意思是，这些兵器是自己长脚跑进你军营里的？”石松的声音不大，却带着一股Yin恻恻的劲。

    满殿鸦雀无声。华蒙看了半晌，忽然开口。

    “花颂庭，朕问你一句。你花家军，到底有多少人？”

    “三万七千。”

    “可兵部的册子上，花家军领的是五万七千人的粮饷。”华蒙的声音沉了下去，“那两万人的粮饷，去了哪里？”

    花颂庭张了张嘴。他忽然明白了——华蒙早就在等这个机会。石松递的折子是引子，那些所谓的“证据”是刀，而华蒙，从来就没打算听花家辩解。

    三日后，花家满门抄斩的旨意下来了。花颂庭三兄弟斩首，花家上下四十七口流放北疆苦役。花颂声被单独提出来，关进了死牢。

    石松亲自来了牢里。

    “花十三，”石松站在牢门外，居高临下看着她，“你三个哥哥已经认罪了。你若肯写一份供词，说你花家确有谋逆之心，我便饶你一命。”

    花颂声坐在牢房角落，抬起头看着他。

    “我大哥认罪了？”

    “认了。”

    “你让他亲口跟我说。”

    石松的面色僵了一瞬。花颂庭没有认罪。他至死都在喊冤。石松需要一份花家人亲笔写的供词，才能把这桩案子办成铁案。花颂庭死了，花颂年死了，花颂青也死了。花家只剩这个十四岁的小女儿。